Северный олень: кто он и что с ним происходит

В умах каждого человека свои представления о северном олене. Одни вспоминают знаменитую песню о нем, другие представляют рождественскую упряжку Санта-Клауса, а третьи — новогоднюю сказку, в которой олень помогал найти Кая Герде. Это животное ассоциируется с радостью, добротой и волшебством. Но, к сожалению, в реальности его численность сокращается из-за действий браконьеров, и экологи заявляют о некоторых проблемах в экосистеме.

Однако северный олень очень важен для арктической экосистемы и для жизни коренных народов Севера. Ненцы, чукчи, саамы и другие народности тесно связаны с оленями, и их быт и культура сильно зависят от этих животных. В статье мы рассмотрим, как выглядят дикие северные олени, где они обитают, почему они находятся под угрозой исчезновения и что можно сделать, чтобы предотвратить такой исход.

Где обитает северный олень?

Северный олень проживает в зонах тундры и тайги Евразии и Северной Америки. В ряде стран Скандинавии он был практически полностью истреблен уже в XVIII-XIX веках. Множество из этих животных насчитывается на территории России.

Заметим, что дикий олень находится на севере Европейской равнины, в Уральских горах, в Сибирской тайге и на Дальнем Востоке. Он населяет равнинные и горные районы, владеет тундрой, лесотундрой и хвойными лесами.

Однако, количество диких северных оленей в России быстро уменьшается, прежде всего, из-за браконьерства. Численность этих животных в России, около 950 тысяч, на 23% ниже показателя 1999 года. Наивысшая популяция находится в центральной Арктике: около 480 тысяч животных на Таймыре, в Эвенкии, Якутии мигрируют в течение года на более чем трех тысячах километров.

По сравнению с 90-ми годами прошлого века, количество диких оленей на Таймыре уменьшилось вдвое, а возле Мурманской области за последние 20 лет их число уменьшилось в два раза.

Если продолжится негативная тенденция, дикий северный олень в скором времени может полностью исчезнуть с территории России.

Северный олень — эксперт по выживанию в условиях Арктики. Эволюционировав в течение длительного времени, животное научилось устойчиво переносить низкие температуры, добывать пищевые растения из-под снега и обходиться безопасно во время нападения хищников. На самом деле, олень называется северным «вездеходом» или «танком». Причина этого прозвища - животное может преодолевать длинные и трудные маршруты. Широкие плоские копыта являются главной причиной такого высокого производительства. При движении в глубоком снегу или болоте копыта расширяются, увеличивая площадь опоры. При подъёме копыта сжимается, чтобы легко освободиться даже из густых болот. Кроме того, щётка из жестких волос между пальцами удерживает оленя от скольжения. Широкие копыта напоминают лопатки, которые удобны для разгребания снега и плавания. Края копыт помогают защититься от врагов и разбить наст. Подстилающие копыта варьируются в зависимости от сезона. Летом подошва оленя становится губчатой, а зимой мы видим особые изменения. Роговые образования на фалангах увеличиваются, а мягкие подушечки на подошве затягиваются, обнажая острый край копыта. Такая конструкция помогает поставить большую опору на снежной поверхности, благодаря чему олень легко раскапывает снег, и не скользит на льду.

Дикое животное обычно живет 10-15 лет в своих жестоких условиях, но при правильном уходе в неволе, олени могут жить до 30 лет. Взрослая особь может достигать двух метров в длину и полутора метров в высоту. Вес животного может составлять до 200 килограммов. Цвет окраски шерсти у северных оленей изменяется в течение года. Они имеют разные оттенки коричневого цвета в тёплое время года, а для теплого времени они порядка серого оттенка, который хорошо сохраняет тепло.

Северные олени удивительны не только благодаря своим копытам, но также из-за своих рогов. У всех видов оленей, рога растут только у самцов и самок (также называются важенки). Молодые рога оленей покрыты кожей, которая затем отшелушивается со временем. Чтобы ускорить этот процесс, олени трутся рогами о деревья. Рога северных оленей сбрасываются ежегодно, и затем вырастают новые. Самцы олени отбрасывают рога после гона, в начале зимы. Важенки же избавляются от своих рогов только в следующем весеннем периоде, после отела, так как в этот период рога нужны им для борьбы за дефицитную пищу, а значит и для выживания потомства.

Как сохранить популяцию дикого северного оленя?

Современным диким северным оленям, обитающим на Таймыре, грозит массовое истребление, вызванное браконьерской деятельностью. Она осуществляется весьма жестоко: использование незаконных средств для улова и отлов саванными собаками в заснеженных лесах. Организованный рейд весной 2017 года, при поддержке WWF России, привел к обнаружению более 800 мест незаконной добычи дикого оленя. Эксперты подсчитали, что браконьеры уничтожили около 20 000 особей.

Уже неоднократно были зафиксированы случаи масштабного истребления животных зимой на пастбищах. Особенно опасным временем для самцов северных оленей является июнь-июль, когда охотники ловят и режут молодые растущие рога, известные как ранты. Такие рога пользуются огромным спросом в медицине и косметологии. После срезки до 70% оленей умирает от потери крови или сепсиса. Те, кто выживает, обычно теряют репродуктивную функцию.

Помимо распространенного браконьерства, диким северным оленям угрожает изменение климата. Известно, что эти животные часто мигрируют, но из-за климатических изменений новые пути и сроки перемещения становятся неопределенными. Примером этого является невозможность быстро достигнуть места отела в связи с ранним вскрытием рек. Роды часто происходят на берегу перед переправой, а это может привести к гибели новорожденных телят и переохлаждению беременных самок.

Для того чтобы сможет сохранить популяцию дикого северного оленя, необходимо бороться с браконьерством и поддерживать экосистему. Ведь эти диковинные и элегантные животные должны продолжать бродить по бескрайним просторам Арктики.

Фото: freepik.com